保育園・幼稚園の英語教育って何をするの？～保育英語講師が解説～

英語教育の低年齢化に伴い、英語を取り入れているという幼稚園や保育園も年々数を増しています。

お子さんの園を探す中でも、“英語”という文字を見たことのあるママ・パパも多いのではないでしょうか？

この記事では、

• 園でどのような英語教育がされているの？
• どんな先生が来てくれるの？
• 全く英語に興味がない子でも大丈夫なのかな？

など、保護者の目線で保育施設で行われている英語教育について解説していきます。

目次

1．保育施設に英語教育が取り入れられた背景

2020年から小学校の英語教育が日本で必修となりました。これによって、保育業界にも英語活動がさらに取り入れられるようになりました。

さらに保護者の中でも、

• 子どもには小さい頃から英語に触れてほしい
• 英語を好きな気持ちを持ってほしい

と願う方も多いのでないでしょうか？

このような保護者の声や、幼児教育における英語教育の需要が高まっている背景から見ても、保育施設に英語教育を取り入れる園が増えたのは自然なことかもしれません。

 

2．英語教育を取り入れている園ってどんなところ？

実際に日本で英語教育を取り入れている園と言っても、どんなところがあるのでしょうか？まずはその種類について紹介していきます。

 

2-1．インターナショナルプリスクール

インターナショナルスクールとは、元々日本に住む外国人国籍の子どものために作られた、主に全てのことを英語で学ぶ教育施設です。

しかし、最近では日本国籍の子どもも受け入れているスクールが増えてきています。

18歳までの小・中・高生はインターナショナルスクールに通います。インターナショナルスクールに通う前の、未就学の子どもが通うのがインターナショナルプリスクールです。

この園は、ネィティブの先生がメインで英語で保育をする場所を指し、インターナショナルスクールに併設されていることが一般的です。ここでは、日常生活全てが英語で行われます。

 

2-2．プリスクール

英語本来の「プリスクール（pre school）」は幼稚園や保育園の意味を持っています。

しかし日本では、英語を通して未就学児の保育をおこなう保育施設を「プリスクール」と呼びます。プリスクールのほとんどは「認可外」の保育施設として扱われますが、ネィティブの先生と英語力の高い日本人の先生が両方いて、手厚くサポートしてくれるところが多くあります。

つまり、英語を身に付ける環境を意識して作られていると言えるでしょう。園によっては、英語だけではなく、日本語を学ぶ時間を取り入れているところももあったりと、それぞれ独自のカリキュラムが組まれています。

 

2-3．定期的に英語教育を取り入れている幼稚園・保育園・こども園

幼稚園・保育園・こども園などで英語教育を取り入れている園はたくさんあります。例えば、週1・月1・課外レッスンなど多岐に渡ります。

また、保護者が希望すれば別料金で保育時間外に園で英語レッスンが受けられるところもあります。園では保育・教育がメインですが、その中でどのような英語教育がなされているのかは園によって様々だと言えるでしょう。

今回の記事では、定期的に英語教育を取り入れている園に焦点をあてて、解説していきます。

 

3．保育園・幼稚園での英語活動ってどんなことをしているの？

それでは、定期的に英語活動を取り入れている園ではどのようなことが行われているのでしょうか？現在の子どもたちの英語レッスンをのぞいてみましょう。

 

3-1．歌・ダンス・体操

ほとんどの園では、歌やダンス、体操などを取り入れています。これは幼児期の子どもたちにとって音楽は身近なものであり、自然と生活の一部になるからです。毎日聴いたり、歌ったりする音楽をいつの間にか口ずさんでいるという子どもの姿はよく見られます。

そんな子どもたちの生活の中で、音楽と紐づけた英語教育はとても楽しいものだと言えるでしょう。歌っているうちに自然と覚えられる英単語もたくさんあります。

また、ダンスや体操では、身体を動かしながら歌を聴いたり歌ったりします。身体を動かしながら覚えたことは長期記憶に残りやすく、学習効果も高いとされているので、非常に効率の良い楽しい英語教育につながります。

 

3-2．絵本の読み聞かせ

絵本も子どもたちにとっては身近なものです。先生が目の前で読んでくれる絵本の世界に耳を傾け、そのお話の世界に入っていくのはとても心地よい時間です。

英語の絵本も同じことが言えます。幼児向けの絵本は、絵が鮮やかで分かりやすい絵本が多くあります。それを大好きな英語の先生が読んでくれることが、とても心地よい時間になっていきます。

なかには「言語が違っていて、理解できないんじゃないの？」と思われるママ・パパもいるかもしれません。けれど、子どもたちにとって言語の違いなど大きな問題ではないのです。

英語は日本語よりも言い方や音の抑揚が幅広い言語です。そんな違いを楽しめる子どもたちにとって、絵本の読み聞かせは欠かせないものだと言えるでしょう。

 

3-3．工作・絵

園では、子どもたちが何かを作ったり描いたりする時間がたくさんあります。そんな制作活動を英語と紐づけて行っていきます。

幼児期の子どもたちはそれらの活動を楽しんで取り組んでいます。そして、自分の作品には愛着がわき、大切にしようと思うのです。

英語を使って取り組んでいくので、そんなに難しい工程では作りませんが、工程の中で覚えられる英単語がたくさんあります。

年齢が上がり、少しずつ英語に慣れてくれば簡単な英語で紹介するところもあります。それを大切におうちに持って帰る姿が、とても微笑ましいものですよ。

このように、幼児期の子どもたちにとって英語教育は、普段の園生活の中に織り交ぜられていることがほとんどです。「英語は難しいものではなく、楽しいものである」ということを伝えるのが第一だと言えるでしょう。

筆者も子どもたちの中で「英語が楽しかった！」という思いを持って、小学校に上がってほしいと願って取り組んでいます。

 

4．保育園での英語教育の実際の声